纳米技术领域处理的世界如此之小,以致于无法通过光学显微镜来观察。在这个尺度上,我们面对的是诸如分子或有机细胞这样的基本结构单元。在这个领域,人类的经验是非常有限的,而自然界已在分子水平从事了数十亿年。
但是,我们可以说存在天然纳米技术吗?从严格的定义来看,技术是指知识的实际应用或采用技术过程来完成一项任务。在这个意义上说,天然纳米技术问题比现实更具哲学性。从严格的科学方法上讲,我们不能说存在天然纳米技术。
自然界在很多纳米技术项目上仍然扮演着非常重要的角色。一些纳米技术专家研究细胞生物学,即使大多数细胞都比纳米尺度大得多。比如说,肿瘤学家正在研究可能治疗癌症的纳米技术方法。基本的设想是制造微型血管——也许只有100纳米宽——从而进行小剂量抗癌药物的输送。
目前,大多数抗癌药物都会影响到健康及癌变组织。这就是为什么化疗的副作用如此之大,且难以忍受。但是,如果医生可以制造出一个目标靶向癌细胞的装置,他们就可以精确的在癌症上用药。从而使患者承受更少的副作用。
虽然我们可能要花上几十年的时间来学习和研究才足以制得这样一个可发现并针对特定细胞的装置,但大自然早就已经解决了。许多种病毒可寻找特定类型的细胞。通过对病毒的研究,肿瘤学家希望制得完美的癌症寻找输送装置。甚至有许多人计划使用病毒壳作为输送装置。纳米技术专家将采用设计好的锁定癌细胞,却忽略其他所有细胞的蛋白质来包覆病毒。壳内部是微型的有效药物。当病毒发现癌细胞,它将锁定并注射药物——技术毒药——直接进入癌细胞。
病毒已经这样作用了数百万年,这只是纳米技术专家向大自然寻求如何在分子水平上工作的一个例子。细胞生物学和纳米技术的结合对未来很大程度上根除疾病可能会有帮助。所以,即使我们不能说存在天然纳米技术,但自然界仍然对我们理解这个微型世界起着举足轻重的作用。(来源:新材料在线)
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