ALTAIR探路者卫星将携手3D打印技术登录国际空间站

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高性能卫星开发商Millennium Space Systems最近宣布已经完成了第一颗ALTAIR卫星——ALTAIR探路者（ALTAIR Pathfinder），并准备将其运送至太空。这颗卫星的制作包括了多种新兴技术，诸如增材制造、航空电子学、电力系统、RF通信和空间内机载处理技术等。

ALTAIR探路者预计将在国际空间站（ISS）补给任务中发射到太空，并将在国际空间站上呆30至60天。

令人印象深刻的是，ALTAIR探路者的总工程师Gilmy Downs表示，该卫星的制作时间都不到12个月。卫星的制作是在位于休斯顿的NanoRacks LLC的帮助下实现的，NanoRacks LLC提供发射服务。正如Downs所说：“特别感谢我们的NanoRacks发射提供商，他们从我们今年早些时候签署发射服务协议以来，一直尽责地回应我们的每个小问题，并帮助我们进行开发的每一步。”

ALTAIR探路者主要开发用于测试和演示“下一代硬件和软件技术”，包括增材制造，航空电子设备，电力系统等技术。这些新技术开辟了在太空空间中进行新型任务的可能性。也就是说，诸如3D打印技术在空间中的应用很可能有助于克服以前存在的某些挑战，例如将部件运送到太空空间站所要花费的昂贵成本，各种进度限制和技术限制等。

ALTAIR探路者的设计制造与开发标志着空间技术的巨大进步。Millennium Space公司项目经理Paul Swanson表示：“这款ALTAIR航天器的飞行资格为太空上的低风险和高平台性能之路树立了重要里程碑。ALTAIR探路者弹性强，可承受性大，还具有高度持久性，除此之外，还配备了目前最先进的众多高科技。而3D打印技术的助力，也让我们的开发成本变得可负担，再也不用担心昂贵的成本。”

Millennium Space System成立于2001年，一直致力于为航空航天工业开发创新型解决方案。该公司的合作伙伴有美国国防部、NASA以及各种商业客户。Millennium Space Systems日前表示，希望即将推出的ALTAIR探路者卫星能推动3D打印技术在太空空间领域的进一步发展。